季文子相宣成、無衣帛之妾、無食粟之馬（『国語』魯語）
魯の季文子という人は、宰相として、宣公、成公の二君に仕えたが、その家には、絹を着る妾もなく、穀物を食べる馬もいないほど、質素倹約であった。
仲孫它（ちゅうそんた）という若者が、言った。
「あなたは国で一番の権力者なのに、絹を着る妾もいなければ、穀物を食べる馬もいない。皆はあなたのことをケチだといっています。
また、宰相がこのようなことでは、みっともなくて国の栄光を損なってしまいませんか」
季文子は、これに對えて言った。
「私も贅沢はしたいのです。しかし、国民の多くは粗衣粗食の状態です。国民が粗衣粗食に耐えているのに、私だけが贅沢するのは、宰相としての行いとは思えません。
また、私は、徳が栄えることこそが国の栄光であると、聞いています。妾が絹を着て、馬が穀物を食べることが国の栄光だという話は、聞いたことがありません」
この二人の話を聞いた、仲孫它の父である孟獻子（もうけんし）は、怒って、仲孫它を七日間監禁した。
仲孫它は、自らのいたらなさを反省し、その後は、季文子の質素倹約に倣った。
季文子は、過ってもきちんと改めるのは立派な人物だとして、仲孫它を政府の高官に任命した、という。
『春秋左氏伝』襄公五年の記事にも、ほぼ似たような話がある。
季文子が死んだ時、その家には、絹を着る妾もなく、穀物を食べる馬もなく、余分な家具調度品もなく、金玉の蓄えもなかった。
周囲の人々は、宣公、成公、襄公と三代の君主に仕えた宰相でありながら、個人として私服を肥やさなかった季文子の偉さを改めて痛感した、という。
この、貧しいことが恥ではなく、立派なことであるという思想は、今の中国には残っていないのではないか、と思う。
残っているのは、日本である。
但し、消えつつある。
金儲けをし、豊かになるということは、成功の一つの尺度であり、否定してはならないことだと思う。 しかし、あくまでも一つの尺度であり、唯一ではないということを、忘れてはならないだろう。
出典 （明治書院）新釈漢文大系66 『国語 上』大野峻著 262頁
季文子相宣成、無衣帛之妾、無食粟之馬。仲孫它諫曰、子爲魯上卿、相二君矣。妾不衣帛、馬不食粟、人其以子爲愛、且不華國乎。文子曰、吾亦願之。然吾觀國人、其父兄之食麤而衣惡者、猶多矣、吾是以不敢。人之父兄食麤衣惡、而我美妾與馬、無乃非相人者乎。且吾聞以德榮爲國華、不聞以妾與馬。文子以告孟獻子、獻子囚之七日。自是子服之妾、衣不過七升之布、馬餼不過稂莠。文子聞之、曰、過而能改者、民之上也。使爲上大夫。
季文子、宣成（魯の宣公と成公）に相として、帛（きぬ）を衣（き）る妾（せう）無く、粟（ぞく）を食（は）む馬無し。
仲孫它（ちゅうそんた）諫めて曰く、子、魯の上卿と爲りて、二君に相たり。妾は帛を衣ず、馬は粟を食まず、人、其れ子を以て愛（をし）むと爲し、且つ國を華にせざるか、と。
文子曰く、吾も亦（また）之を願へり。然（しか）れども吾、国人を觀るに、其の父兄の麤（そ）を食ひて惡を衣る者、猶多し、吾、是（ここ）を以て敢へてせず。人の父兄は麤を食ら惡を衣て、我、妾と馬とを美しくするは、乃ち人に相たる者に非ざる無からんや。且つ吾、德榮を以て國華と爲すを聞くも、妾と馬とを以てするを聞かず、と。
文子、以て孟獻子（まうけんし、仲孫它の父）に告ぐ、獻子、之を囚（とら）ふること七日。是れより子服（しふく、仲孫它のこと）の妾、衣は七升の布（しちとうの布、粗末な布）に過ぎず、馬餼（ばき、まぐさ）は稂莠（らういう、雑草）に過ぎず。 文子、之を聞きて、曰く、過（あやま）ちて能く改むるは、民の上（かみ）なり。上大夫と爲さしむ。